Le soir du 8 octobre 2026, ChatGPT a cessé d’ajouter le paramètre utm_source=chatgpt.com à une grande partie de ses liens sortants, et il les a ouverts sans transmettre de référent. Google Analytics 4 ne pouvait plus identifier la provenance de ces visites : il les a comptées en accès direct. Le marquage est revenu entre le 15 octobre et le matin du 16 octobre, heure de Paris. Là où la ligne ChatGPT s’est effondrée cette semaine-là, la plupart de ces visiteurs sont sans doute venus quand même.
Cedric Huesler, directeur senior de la gestion produit chez Adobe, affirme qu’OpenAI lui a confirmé le 14 octobre qu’il s’agissait d’un bug connu. OpenAI n’a rien publié de son côté : ses notes de version de ChatGPT, que nous avons relues le 17 octobre, ne parlent ni du problème ni de sa correction. En temps normal, GA4 classe ces visites dans le canal Assistant IA.
Une semaine de visites mal étiquetées
Tout commence avec GPT-6, d’après Cedric Huesler et Profound, un éditeur d’outils de suivi de la visibilité dans les IA. Selon les notes de version d’OpenAI, le modèle et son nouveau format de réponses, Intelligent UI (comparatifs, schémas, petits outils intégrés à la réponse), arrivent le 7 octobre pour les abonnés payants, puis à partir du 8 octobre pour les offres gratuite et Go.
Toutes les demi-heures, Profound a relevé les réponses de ChatGPT qui citent des liens et calculé la part de celles qui en contiennent au moins un marqué. Ses mesures, publiées sur son blog, et le récit de Cedric Huesler donnent la chronologie suivante, convertie en heure de Paris.
| Date et heure (Paris) | Événement |
|---|---|
| 8 octobre, 20 h 30 | Profound voit baisser la part des réponses avec un lien marqué |
| 8 octobre, vers 23 h | Selon Cedric Huesler, les visites attribuables à ChatGPT tombent en quelques heures à environ un tiers de leur niveau habituel |
| 14 octobre, 21 h | Nouvelle chute chez Profound : 5 à 12 % des réponses gardent un lien marqué pendant environ 27 heures |
| 15 octobre, 11 h | Début de la correction selon Cedric Huesler ; à 18 h, les clics marqués reviennent à 95 à 100 % de leur niveau d’une semaine plus tôt |
| 16 octobre, 8 h 30 | Profound retrouve environ 99 % de réponses avec un lien marqué |
Les deux sources ne mesurent pas la même chose. Profound compte des réponses qu’il collecte lui-même, Cedric Huesler des clics enregistrés dans les données d’Adobe sur des milliers de domaines. Le consultant Glenn Gabe a répondu à Cedric Huesler qu’il ne voyait pas encore le retour du marquage sur ses comptes, gratuits ou payants, rapporte Search Engine Journal.
Les chiffres désignent un problème de marquage
Cedric Huesler a comparé la période du 9 au 13 octobre à la semaine précédente, sur environ 500 pages où ChatGPT apportait au moins 5 % des visites. Sur ces pages, ChatGPT a perdu environ 31 000 visites par jour, et l’accès direct en a gagné environ 26 000. L’accès direct a progressé sur deux pages sur trois parmi celles qui perdaient du trafic ChatGPT, contre environ une sur deux la semaine précédente. Cedric Huesler présente ces résultats comme préliminaires, tirés de quatre jours de données échantillonnées.
LLM Pulse, un autre éditeur d’outils, mesure une baisse d’environ 46 % des sessions ChatGPT du 9 au 11 octobre sur les sites qu’il suit. Sur ces mêmes sites, le trafic total reste stable et les visites venues de Perplexity et de Claude ne bougent pas. Graphite, une société de services SEO citée par Search Engine Journal, chiffre la baisse entre 22 et 57 % selon les sites, soit environ 45 % au total. Search Engine Journal rappelle que ces sociétés vendent des outils ou des services SEO.
Sur Reddit, un analyste qui a eu accès aux journaux serveur d’une grande boutique en ligne décrit la même cassure. Il la situe dans un intervalle d’une heure, le 8 octobre entre 23 h et minuit, heure de Paris.
Deux signaux perdus en même temps
Une visite venue de ChatGPT se reconnaît de deux façons : le paramètre utm_source=chatgpt.com ajouté au lien, et le référent (l’adresse de la page d’origine, que le navigateur transmet au site). D’après Cedric Huesler, GPT-6 ouvrait les liens dans un nouvel onglet, sans le paramètre et avec l’option « noreferrer », qui supprime le référent. Sans l’un ni l’autre, GA4 ne trouve aucune trace de la provenance et range la visite en accès direct.
Certains liens ont échappé au problème. Ethan Smith, le patron de Graphite, cité par Search Engine Journal, a constaté que les liens placés dans le texte des réponses perdaient le paramètre, alors que ceux du panneau Sources et les liens d’achat le gardaient. Selon lui, sur les sites que suit Graphite, 95 % des visites venues de ChatGPT sur mobile ne reposaient que sur ce paramètre. Les clics depuis l’application étaient donc les plus exposés.
Le retour du paramètre ne règle pas tout. Le 15 octobre, Cedric Huesler écrivait que le référent manquait toujours sur la plupart des clics venus de ChatGPT. Or la page d’aide de Google sur les canaux par défaut précise que GA4 attribue le support « ai-assistant » quand le référent figure dans sa liste d’assistants IA. Une visite qui arrive avec utm_source=chatgpt.com mais sans référent ni support ne remplit donc ni les conditions du canal Assistant IA ni celles du canal Accès direct, et peut tomber en Non attribué.
Deux questions encore ouvertes
Au 17 octobre, OpenAI n’avait rien dit publiquement sur ce bug. La confirmation repose sur une seule personne, Cedric Huesler, même si ses chiffres concordent avec ceux de Profound, de LLM Pulse et de Graphite. Si OpenAI décrit un jour l’incident autrement, il faudra revoir la chronologie ci-dessus.
Reste le référent. Tant qu’il manque, le classement des visites ChatGPT dépend entièrement du paramètre, et une adresse copiée puis partagée sans ce paramètre retombera en accès direct. D’après LLM Pulse, Gemini semble aussi avoir changé sa façon de marquer ses liens entre le 28 septembre et le 2 octobre. Le 15 octobre, Cloudflare et OpenAI ont annoncé avoir fait entrer des centaines de millions de pages dans l’index de ChatGPT, sans publier de chiffre de visites, comme le détaille notre article sur le pilote Cloudflare et OpenAI.
Les limites de la mesure
Les visites classées en accès direct entre le 8 et le 16 octobre le resteront : aucun outil d’analyse ne peut retrouver une source qui n’a jamais été envoyée, et personne n’a annoncé de rattrapage. LLM Pulse signale une autre limite. Le nouveau format de réponses de ChatGPT règle peut-être davantage de questions sans clic, et les outils d’analyse ne peuvent pas mesurer cet effet quand une partie du trafic n’est plus étiquetée.
