Le 3 novembre, jour des élections de mi-mandat, les électeurs de 38 collectivités locales américaines se sont prononcés directement sur les data centers. Dans 40 des 41 scrutins, l’option qui bloque ou freine les nouveaux projets l’a emporté. Ces centres de données, des bâtiments remplis de serveurs parfois grands comme un entrepôt, portent l’essor de l’intelligence artificielle (IA), et les entreprises de l’IA prévoient d’en construire beaucoup d’autres. Le décompte, non officiel, a été arrêté au 4 novembre par Ballotpedia, une encyclopédie en ligne de la politique américaine.
Ces 41 textes, répartis dans 10 États, allaient dans les deux sens. Vingt-huit visaient à limiter les data centers (interdiction, moratoire, nouvelles règles d’autorisation ou autres) : 27 ont été adoptés. Le seul rejeté, à Harwood, dans le Dakota du Nord, prévoyait un examen supplémentaire des grands projets industriels, data centers compris. Il a perdu par 325 voix contre 105.
Les 13 textes favorables aux data centers ont tous été rejetés. Ils proposaient des changements de zonage (les règles qui fixent ce qu’on peut bâtir sur un terrain), un accord avec un promoteur ou des questions consultatives, qui demandent un simple avis aux électeurs.
Au niveau national, les électeurs ont dit la même chose aux sondeurs : 76 % se disent opposés à un nouveau data center dans leur commune, contre 24 % favorables. Ces chiffres viennent du sondage de sortie des urnes de NBC News, réalisé auprès des votants par l’institut d’études SSRS.
Interdictions, moratoires et zonages, ville par ville
Plus de la moitié des textes ont été votés dans l’Ohio : 21 sur 41. Suivaient l’Illinois (7), le Maine (4) et le Kansas (3). La Californie, la Floride, le Nevada, le New Jersey, le Dakota du Nord et le Wisconsin en comptaient un chacun, selon la présentation publiée par Ballotpedia le 3 novembre.
Il s’agit surtout de petites localités : les résultats publiés par Ballotpedia totalisent environ 249 000 voix sur les 41 scrutins. Le plus petit, à Monroe, dans le comté d’Adams (Ohio), a compté 248 voix ; le plus grand, à Bloomington (Illinois), plus de 28 000. Près de 73 % de l’ensemble des voix sont allées à l’option qui limite les data centers.
Dix-sept textes prévoyaient une interdiction, selon Ballotpedia. Cinq visaient tous les data centers, douze ceux qui dépassent un seuil, par exemple 25 mégawatts de puissance électrique ou 25 000 pieds carrés de surface (environ 2 300 m²). Alhambra (Californie) a interdit les data centers avec 82 % des voix. À Wells (Maine), 82 % des votants ont approuvé un moratoire rétroactif de 180 jours : il permet d’annuler les autorisations délivrées dans les 45 jours précédant son entrée en vigueur.
Les textes favorables aux data centers ont perdu avec des écarts comparables. À Joliet (Illinois), une question consultative demandait si la ville devait « approuver la construction de data centers d’IA » : 79 % ont répondu non. À Wilmington (Ohio), environ 80 % des votants ont refusé de reclasser quatre terrains ruraux résidentiels en zone industrielle légère, ce qui aurait permis d’y construire un data center. Ashville (Ohio) a rejeté à 82 % le cadre des négociations avec le promoteur de data centers EdgeConneX sur deux projets.
Les deux scrutins les plus serrés ont aussi eu lieu dans l’Ohio. À Grove City, 55 % des votants ont approuvé une règle qui soumet les grands projets au vote des habitants. Sont concernés les projets de plus de 20 mégawatts de puissance en pointe ou de 500 000 gallons d’eau par jour (environ 1,9 million de litres), et ceux d’au moins 50 acres d’un seul tenant (environ 20 hectares). À Sprigg, dans le comté d’Adams, des règles de zonage pour les terrains hors agglomération sont passées par 330 voix contre 297, soit 53 %.
L’IA et les data centers, derniers des cinq enjeux du sondage
Dans le vote pour le Congrès, « l’intelligence artificielle (IA) et les data centers » ont moins compté que les quatre autres enjeux testés. Ils ont été un facteur décisif pour 23 % des votants et majeur pour 33 %, soit 56 %. Ce total atteint 90 % pour la corruption au sein du gouvernement, 89 % pour le coût de la vie, 74 % pour la guerre en Iran et 73 % pour la politique de contrôle de l’immigration. Pour 13 % des votants, ce sujet n’a pas compté du tout.
La majorité des votants juge aussi l’IA elle-même négativement : 57 % pensent qu’elle fera plus de mal que de bien à la société, 24 % l’inverse et 18 % ni l’un ni l’autre. Sur le parti le plus à même de gérer l’IA, 43 % répondent « aucun », 30 % citent les démocrates et 27 % les républicains.
D’après NBC, le sondage combine, dans 45 États, des entretiens en personne le jour du vote et à distance (courrier, téléphone, internet). Il mesure ce que les électeurs déclarent, à distinguer du décompte des voix.
Factures d’électricité et projets géants
Microsoft avait décrit les craintes locales dix mois avant le scrutin. « Les communes apprécient les nouveaux emplois et les recettes de taxe foncière, mais pas s’ils s’accompagnent de factures d’électricité plus élevées ou d’une eau plus rare », écrivait le 13 janvier Brad Smith, président et vice-président du conseil d’administration de Microsoft.
Sur les factures, les données les plus solides concernent une seule région, celle de PJM. Cet opérateur gère le réseau électrique qui dessert plus de 65 millions de personnes dans le Midwest et le centre de la côte Est. Il organise aussi un marché de capacité, qui paie les centrales pour qu’elles restent disponibles les années suivantes. Les prix de ce marché ont été multipliés par près de dix entre mi-2024 et mi-2025, rapportait le 29 octobre le site de vérification FactCheck.org.
Selon FactCheck.org, l’organisme indépendant qui surveille ce marché désignait en juin 2025 les data centers comme « la principale raison » de cette hausse. En janvier, il chiffrait leur surcoût pour les consommateurs à 7,3 milliards de dollars sur l’année en cours de ce marché, puis 6,5 milliards sur la suivante.
Sanya Carley, chercheuse en énergie à l’université de Pennsylvanie, a chiffré pour FactCheck.org l’effet sur les ménages. Entre mi-2025 et mi-2026, la hausse des prix de capacité a ajouté environ 16 dollars par mois à la facture moyenne d’un ménage dans l’Ohio, et 18 dollars dans l’ouest du Maryland. Selon elle, environ 63 % de ce surcoût est attribuable aux data centers.
L’Ohio accueille aussi un projet géant. OpenAI, l’éditeur de ChatGPT, a annoncé en août s’être assuré 8 gigawatts (8 000 mégawatts) de capacité de calcul sur le PORTS-Pike Technology Campus, le plus grand campus de data centers d’IA en projet au monde, selon la chaîne économique CNBC. La mise en service est prévue par phases à partir de 2028. Son concurrent Anthropic, l’éditeur de Claude, a inscrit environ 895 milliards de dollars d’engagements de dépenses, presque entièrement pour le calcul et les infrastructures, dans son dossier d’introduction en Bourse modifié le 2 novembre.
Dans les élections de gouverneur, des démocrates qui proposaient de suspendre ou d’encadrer les nouveaux data centers ont gagné dans l’Ohio, en Géorgie et au Texas, selon CNBC et le magazine Scientific American. La future gouverneure de l’Ohio, Amy Acton, défend un « moratoire conditionnel ». Il obligerait les data centers à payer 100 % de leurs coûts de services publics, comme l’électricité et l’eau, et à employer uniquement une main-d’œuvre syndiquée.
L’IA était déjà un sujet politique dans les États avant le vote : huit États ont attaqué OpenAI en justice le 14 octobre, et le Texas a déposé sa propre plainte le 23 octobre, pour qu’un évaluateur agréé par un tribunal valide les nouveaux modèles. Le Texas concentre environ un quart de la capacité de data centers en projet aux États-Unis, selon une analyse citée par Scientific American.
Les limites de ces chiffres
Les résultats restent non officiels tant que les comtés ne les ont pas certifiés, et le décompte de Ballotpedia peut encore évoluer. Neuf des 41 textes étaient des questions consultatives sans valeur contraignante, dont les sept de l’Illinois. Le sondage traitait l’IA et les data centers en une seule question, sans pouvoir les distinguer.
Hors de la zone de PJM, l’effet mesuré sur les factures est plus faible. Sur ces autres marchés, la hausse de la demande et les data centers « n’ont pas été un moteur principal des hausses de prix », a déclaré à FactCheck.org Douglas Arent, du Center on Global Energy Policy de l’université Columbia.
Un document de travail du Center for Energy and Environmental Policy Research, un centre de recherche du MIT, examine les compagnies d’électricité une à une plutôt que les moyennes des États. Il établit que l’arrivée d’un data center a fait monter les tarifs de l’électricité au détail de 2,7 % entre 2010 et 2024. FactCheck.org conclut : « Il n’est pas acquis que les prix augmentent si un data center s’installe, mais le risque est réel. »
Harwood, l’exception du 3 novembre, a déjà un grand projet à sa porte. Un data center de 3 milliards de dollars, Polaris Forge 2, est en construction près de la ville, rapporte Scientific American.
En Bourse, le 4 novembre, lendemain du vote, Amazon gagnait 8 % en cours de séance, Google plus de 6 %, Microsoft 4 % et Meta 3 %, selon CNBC. CoreWeave, qui loue de la puissance de calcul pour l’IA, perdait 10 %, et le fabricant de puces Nvidia un peu plus de 1 %. Les analystes avancent plusieurs raisons, dont le partage du pouvoir à Washington, où le Congrès et la Maison-Blanche seront aux mains de partis différents.
« Nous pensons que des barrières réglementaires plus hautes renforcent les acteurs en place », écrit Laura Martin, analyste de la banque d’investissement Needham. « Les géants du cloud sont les acteurs en place de l’IA », ajoute-t-elle.
Notre analyse
Pour les entreprises qui construisent l’IA, l’accord des habitants peut désormais manquer à un projet, comme les puces ou l’électricité. En 2026, 46 des 47 scrutins locaux déjà tranchés sur les data centers ont penché vers des limites, selon Ballotpedia. Les textes portaient sur leurs effets locaux (électricité, eau, terrains, avantages fiscaux).
Plusieurs conditions de cet accord sont déjà sur la table. En janvier, Microsoft s’est engagé à payer sa pleine part de taxe foncière et à demander aux compagnies d’électricité des tarifs assez élevés pour ne pas faire monter ceux des autres clients. La future gouverneure de l’Ohio veut que les data centers paient 100 % de leurs coûts de services publics, comme l’électricité et l’eau, et Grove City a voté pour soumettre les grands projets aux habitants. Paul Golding, de la banque Macquarie, rejoint l’analyse de Needham : les opérateurs bien capitalisés gagneraient le plus si des projets ralentissaient.
Deux votes locaux suivent en décembre. Le 1er décembre, Clarksville, dans l’Arkansas, vote sur le maintien de deux arrêtés municipaux autorisant jusqu’à 50 milliards et 5 milliards de dollars d’obligations émises par la ville pour financer des équipements et des terrains de data centers. Le 15 décembre, Mandan, dans le Dakota du Nord, vote sur l’interdiction des data centers de 25 mégawatts ou plus. Le Texas, avec environ un quart de la capacité en projet, reste le test le plus large : sa future gouverneure, Gina Hinojosa, reprochait au sortant l’essor rapide des data centers dans l’État, selon CNBC.
Sources
- Data center-related ballot measures, 2026, Ballotpedia, résultats au 4 novembre 2026
- Voters in ten states will vote on data center-related ballot measures November 3, Ballotpedia News, 3 novembre 2026
- National Exit Polls: Election 2026 Results, NBC News (SSRS), 3 novembre 2026
- Data Centers and Electricity Prices: It’s Not as Simple as Voters May Think, FactCheck.org, 29 octobre 2026
- Voters rebuff data centers in every ballot measure except one during the 2026 midterms, CNBC, 4 novembre 2026
- Hyperscalers and Apple surge after election results remove investor uncertainty, CNBC, 4 novembre 2026
- 2026 election results show widespread opposition to AI data centers, Scientific American, 4 novembre 2026
- Building Community-First AI Infrastructure, Microsoft On the Issues, 13 janvier 2026
Image d’en-tête : graphique MACCUS, données Ballotpedia (résultats non officiels au 4 novembre 2026)
