Depuis le 17 juin, la mer bat chaque jour le record de sa date. Hors des régions polaires, sa surface est plus chaude qu’à la même date de n’importe quelle année mesurée auparavant, sans interruption depuis près de cinq mois. Depuis août, l’air bat lui aussi le record de sa date la plupart des jours.
El Niño, un réchauffement périodique du Pacifique tropical, se renforce encore. Par le passé, l’année qui a suivi un El Niño puissant a presque toujours été plus chaude que celle où il s’était formé. Cette régularité désigne 2027 comme la prochaine année record.
J’ai comparé chaque jour de 2026 à la même date de toutes les années précédentes. Les données viennent de Copernicus, le service climatique de l’Union européenne. Il publie une température moyenne mondiale pour chaque jour, depuis 1940 pour l’air et depuis 1979 pour la surface de la mer. J’ai ensuite mis chaque El Niño puissant depuis 1950 en regard de la température de l’année suivante.
En mer, les records de 2023 et de 2024 tombent un à un
La suite de records court jusqu’au 11 novembre, dernière donnée disponible. La plupart des records battus dataient de 2023, l’année où s’était installé le précédent El Niño. Le 24 août, la surface de la mer a même atteint sa moyenne quotidienne la plus élevée de toute la série, toutes dates confondues. Elle a dépassé d’un cheveu le sommet de mars 2024.
L’eau garde la chaleur bien plus longtemps que l’air. Une suite de records aussi longue en surface signifie donc que le surplus de chaleur est stocké dans le système climatique. Il faut plus qu’une semaine de canicule pour produire une telle suite. Des suites de records plus longues ont déjà eu lieu en mer, en 1997-1998, en 2015-2016 et en 2023-2024, chaque fois pendant un El Niño.
L’air a suivi en août
Du 1er août au 10 novembre (le dernier jour aux données définitives), plus de la moitié des jours ont été les plus chauds pour leur date depuis 1940. La proportion a grimpé au fil de l’automne. Battre ces records était pourtant plus difficile pour l’air que pour la mer. Sa température varie davantage, et les records à battre dataient surtout de 2023 et de 2024, les années les plus chaudes jamais mesurées.
Les 3 et 4 novembre, la température moyenne de l’air sur le globe s’est établie à environ deux degrés au-dessus de celle de la fin du XIXe siècle, selon le calcul de Copernicus. Les scientifiques appellent cette période de référence l’ère préindustrielle. Les relevés n’avaient atteint ce niveau qu’en novembre 2023 et en février 2024, pendant le dernier El Niño.
Les limites de réchauffement fixées par l’accord de Paris portent sur des moyennes de plusieurs décennies, et un jour isolé ne suffit pas à en juger. Ces journées de novembre montrent jusqu’où vont désormais les écarts quotidiens.
Selon Copernicus, octobre 2026 a été le mois d’octobre le plus chaud jamais mesuré. Pour l’année entière, son modèle statistique place 2026 le plus probablement au deuxième rang, derrière 2024.
El Niño continue de se renforcer
El Niño réchauffe la surface de l’est du Pacifique tropical. Tant qu’il dure, l’océan y cède de la chaleur à l’atmosphère et les pluies se déplacent sur toute la planète.
Le 12 novembre, le Climate Prediction Center, le service de prévision saisonnière du gouvernement américain, a indiqué que l’épisode se renforce encore. Il estime à environ trois chances sur cinq la probabilité que cet El Niño dépasse tous ceux mesurés depuis 1950. Ce classement se fait sur son indice officiel, qui mesure la force des El Niño.
Selon le même service, l’épisode restera probablement fort à très fort jusqu’en mars, et il devrait s’affaiblir au début de l’année prochaine. Ce calendrier compte, car la température de la planète suit le Pacifique avec un temps de retard. Sur l’ensemble des relevés, ce retard est d’environ une saison. Si ce décalage se vérifie, les mois les plus chauds de cet épisode sont encore à venir, au début de 2027.
Après un El Niño puissant, l’année suivante est presque toujours plus chaude
Sur les huit El Niño puissants recensés depuis 1950, sept ont été suivis d’une année civile plus chaude que celle où ils s’étaient formés. L’exception est 1992.
Le refroidissement de 1992 est largement attribué à l’éruption du Pinatubo, aux Philippines, en juin 1991. Le volcan avait projeté dans la haute atmosphère une brume de gouttelettes d’acide sulfurique, qui déviait une partie du rayonnement solaire. Une autre éruption, celle d’El Chichón au Mexique en 1982, n’a pas empêché 1983 de se réchauffer.
Ce décompte impressionne moins qu’il n’y paraît, car le réchauffement rend déjà la majorité des années plus chaudes que l’année d’avant. L’ampleur du saut en dit plus long. Après les plus gros épisodes, en 1982, 1997 et 2015, l’année suivante a gagné environ dix fois la hausse habituelle d’une année sur l’autre.
Notre analyse
Les gaz à effet de serre fixent la tendance de fond, et un El Niño soulève une année au-dessus de cette tendance. Chaque El Niño part désormais d’un plancher plus haut que le précédent. Les records de 2023 et de 2024 sont donc déjà menacés, si peu de temps après avoir été établis.
| Année | Moyenne mondiale au-dessus de 1850-1900 | Nature du chiffre |
|---|---|---|
| 2023 | 1,48 °C | Mesuré (ERA5) |
| 2024 | 1,60 °C | Mesuré (ERA5), année la plus chaude à ce jour |
| 2025 | 1,47 °C | Mesuré (ERA5) |
| 2026 | 1,56 à 1,61 °C | Estimation Copernicus (bulletin d’octobre 2026) |
| 2027 | environ 1,63 à 1,80 °C | Estimation 2026 plus les hausses observées après les El Niño puissants du passé, sauf celle qui a suivi le Pinatubo |
Supposons que 2026 finisse au niveau prévu par Copernicus et que 2027 reproduise l’une des hausses observées après les El Niño puissants du passé. Chacune de ces hausses, sauf celle qui a suivi le Pinatubo, placerait 2027 au-dessus de 2024. C’est un simple calcul appliqué à une régularité passée, sans aucun modèle climatique.
La COP31, la conférence annuelle de l’ONU sur le climat, se tient à Antalya, en Turquie, jusqu’au 20 novembre. Son sujet, les émissions de gaz à effet de serre, évolue à un rythme plus lent que le Pacifique.
Dans l’Union européenne, le solaire est devenu cet été la première source d’électricité, et les voitures électriques se sont vendues davantage que les voitures essence et diesel réunies en septembre. En Chine, les acheteurs se détournent des voitures à essence. Rien de cela ne se verra dans la température d’une seule année.
Mon pari : 2027 sera l’année la plus chaude jamais mesurée par Copernicus, qui tranchera début janvier 2028. Je la place à environ 1,7 degré au-dessus de l’ère préindustrielle, au milieu de la fourchette du tableau. Sur ce chiffre précis, le pari tient presque du pile ou face.
Ces chiffres quotidiens viennent d’une réanalyse, c’est-à-dire d’un modèle météorologique corrigé par les observations. Cette méthode est moins fiable avant l’arrivée des satellites, en 1979. Les relevés de la mer laissent aussi de côté les océans polaires.
La fourchette pour 2027 suppose que cet El Niño se comporte comme ses prédécesseurs. Depuis 1950, la seule exception a suivi le Pinatubo, et une éruption de cette taille romprait de nouveau la régularité.
Méthode et chiffres
Toutes les températures viennent de la série mondiale quotidienne ERA5 du service Copernicus pour le changement climatique. Je l’ai consultée sur le site Climate Pulse le 13 novembre 2026. Seuls les jours marqués définitifs comptent. Un jour est un record s’il est plus chaud que la même date de toutes les années précédentes.
La série marine est la moyenne de la surface de la mer entre 60° S et 60° N. En mer, la suite de records compte 148 jours, du 17 juin au 11 novembre. Parmi les dates battues, 2023 en détenait 134 et 2024 en détenait 14. Le 24 août, la surface de la mer a atteint 21,11 °C, contre 21,09 °C en mars 2024.
Du 1er août au 10 novembre, 59 jours sur 102 ont été des records pour l’air, dont 24 sur les 30 derniers, avec un écart médian de 0,13 °C sur l’ancien record de la date. Les écarts à l’ère préindustrielle reprennent l’écart quotidien calculé par Copernicus par rapport à 1850-1900. Les 3 et 4 novembre ressortent à environ 2,0 °C.
La NOAA, l’agence américaine de l’océan et de l’atmosphère, publie un indice relatif d’El Niño (RONI). Un El Niño est dit puissant quand cet indice culmine à 1,5 °C ou plus en moyenne sur trois mois. Il s’établissait à +1,97 °C pour août-octobre 2026.
Depuis 1950, les huit épisodes puissants ont été suivis de hausses de +0,07 à +0,19 °C, sauf après le Pinatubo (-0,23 °C), contre +0,02 °C pour une année ordinaire (1950-2025). Une année quelconque s’est réchauffée dans 56 % des cas : le décompte de sept sur huit pourrait donc relever du hasard à lui seul. Cinq des huit années suivantes ont établi un record à l’époque.
Si l’on compte les années de juillet à juin, c’est l’année de l’El Niño elle-même qui est chaude : le résultat vaut pour l’année civile 2027 seulement. Le jeu de données complet est disponible ici.
Sources
- Climate Pulse, Copernicus Climate Change Service (C3S) et ECMWF, consulté le 13 novembre 2026 (séries quotidiennes ERA5 : température de l’air, température de surface de la mer)
- Surface air temperature for October 2026, Copernicus Climate Change Service, consulté le 13 novembre 2026
- Climate bulletin: about the data and analysis, Copernicus Climate Change Service, consulté le 13 novembre 2026
- ENSO: Diagnostic Discussion, NOAA Climate Prediction Center, 12 novembre 2026 (copie archivée)
- Relative Oceanic Niño Index (RONI), NOAA Climate Prediction Center, consulté le 13 novembre 2026
- Global Effects of Mount Pinatubo, NASA Earth Observatory, 15 juin 2001
- UN Climate Conference COP31, ONU Info (UN News), consulté le 13 novembre 2026
Image d’en-tête : graphique MACCUS, données Copernicus C3S/ECMWF (température quotidienne de surface de la mer ERA5), 11 novembre 2026.
