En septembre 2026, les concessionnaires chinois ont vendu à peu près une voiture 100 % essence là où ils en avaient vendu deux en septembre 2025. Le 12 octobre, l’Association chinoise des voitures particulières (CPCA), l’organisme professionnel qui suit les ventes du secteur, a fait état d’un recul de 49 % sur un an des ventes au détail de voitures 100 % essence. Selon elle, les modèles thermiques des marques chinoises, des coentreprises et des marques de luxe ont tous été « durement touchés par le prix élevé du pétrole ».
Les voitures rechargeables, qui regroupent les électriques à batterie, les hybrides rechargeables et les modèles à prolongateur d’autonomie, ont atteint le niveau record de 67,0 % des ventes au détail du mois, contre 57,8 % un an plus tôt. Dans son rapport de septembre, la CPCA écrit que les voitures thermiques « reculent de plus en plus vite » et que le pétrole cher accélère sans relâche le passage de l’essence à l’électricité.
Ce record intervient sur un marché en net recul. Les ventes au détail de voitures particulières ont baissé de 28 %, à 1,618 million d’unités, et celles des rechargeables de 16,7 %. Parmi les causes de ce mois difficile, la CPCA cite la fête de la Mi-Automne, tombée fin septembre cette année ; la ruée sur des aides provinciales, qui avait gonflé septembre 2025 ; et le prix du pétrole.
Deux fois moins de voitures 100 % essence
Pris ensemble, voitures à essence et hybrides classiques ont reculé de 43 % au détail. Les deux ont pourtant évolué en sens inverse : les modèles purement à essence ont chuté de 49 %, alors que les hybrides classiques, qui ont une batterie mais ne se branchent jamais, ont progressé de 25 %. La CPCA ne voit presque aucune différence entre les marques : les ventes de voitures thermiques ont baissé de 47 % chez les marques chinoises, de 42 % chez les grandes coentreprises avec des constructeurs étrangers et de 41 % dans le luxe.
En retirant les rechargeables du total, on obtient environ 534 000 voitures à essence et hybrides classiques vendues en septembre, contre environ 945 000 un an plus tôt. Les rechargeables ont nettement moins reculé, de 1,296 million à 1,084 million, d’après les tableaux de CnEVPost tirés des données de la CPCA. Le record de part de marché vient de cet écart : les ventes de voitures à essence fondent plus vite que celles des rechargeables.
Les électriques à batterie ont représenté 765 000 des 1,618 million de voitures vendues au détail, soit environ 47 %, mais leurs ventes ont baissé de 7,4 % sur un an. Parmi les rechargeables, les hybrides rechargeables ont le plus souffert : 232 000 unités, soit 35,6 % de moins.
Le pétrole, Ormuz et la pompe
Les importations chinoises de pétrole brut ont reculé de 21,5 % sur un an en septembre, selon le point mensuel publié le 21 octobre par le Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), un centre de recherche indépendant. Le CREA attribue cette baisse aux « perturbations des livraisons par le détroit d’Ormuz ». Sur neuf mois, les importations de brut reculent de 15,3 %, et les raffineries chinoises ont traité 8,4 % de brut en moins en septembre. Pour les analystes du CREA, « les véhicules électriques et le train ont remplacé le pétrole dans les transports ».
À la pompe, la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), qui fixe les prix de détail des carburants en Chine, a laissé inchangés les prix de l’essence et du gazole le 15 octobre. Elle explique que, depuis son dernier ajustement du 24 septembre, le brut a brièvement reculé avant de remonter nettement, dans un contexte « complexe et changeant » au Moyen-Orient.
D’après la CPCA, le pétrole cher pèse visiblement sur les voitures à essence, les distributeurs commandent leurs voitures neuves avec plus de prudence, et la plupart d’entre eux ont jugé la haute saison de septembre-octobre nettement plus faible que les années précédentes.
La baisse de la consommation de pétrole se voyait déjà plus tôt dans la crise. Dans une analyse publiée par Carbon Brief le 3 septembre, Lauri Myllyvirta, analyste principal du CREA, a calculé que la consommation de pétrole de la Chine avait baissé de 9 % au deuxième trimestre 2026, et de 16 % dans les transports. Selon lui, la hausse des prix des carburants « n’a fait qu’accélérer les changements structurels déjà en cours dans les transports ». Le raffineur public Sinopec prévoyait, avant même le début de la guerre contre l’Iran, une baisse de 5 % de la consommation d’essence et de 6 % de celle de gazole en 2026.
Le centre de réflexion Ember estime que, de mars à août, soit les six mois écoulés depuis le début de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, les voitures électriques des pays importateurs de pétrole ont évité la consommation d’environ 200 millions de barils de brut, d’une valeur de 20 milliards de dollars (environ 17,8 milliards d’euros au cours BCE du 20 octobre 2026). Selon ses estimations, le parc électrique chinois représente 14 milliards de dollars (environ 12,5 milliards d’euros) de ce total.
Les usines tournent pour l’export
Les usines chinoises ralentissent bien moins que les concessions. D’après les chiffres compilés par le CREA, la production de véhicules rechargeables a augmenté de 16,9 % en septembre, pour atteindre 61 % des véhicules fabriqués, alors que la production totale a reculé de 5,7 %.
Selon la CPCA, la Chine a exporté 917 000 voitures particulières en septembre, kits d’assemblage local compris, soit 73,7 % de plus qu’en septembre 2025, dont 558 000 rechargeables, en hausse de 163,5 %. L’export a représenté 36 % des ventes de voitures particulières des constructeurs, contre 19 % un an plus tôt. Geely, deuxième vendeur de rechargeables en Chine en septembre avec 119 682 unités, possède la marque Zeekr, qui fabrique les monospaces Ojai que Waymo importe pour sa flotte de robotaxis aux États-Unis.
Les limites des chiffres
Le pétrole n’explique qu’une partie des 49 %. Septembre 2025 avait placé la barre haut, avec des acheteurs pressés d’utiliser des aides provinciales avant leur expiration, et cette année, la semaine de congés a réduit le nombre de jours de vente du mois. Ces deux explications viennent de la CPCA elle-même.
Début octobre, le tableau est moins spectaculaire. Sur les onze premiers jours, les rechargeables ont pris 61,2 % des ventes au détail, en deçà du record de septembre et des 70,3 % enregistrés sur les treize premiers jours de septembre, selon les données hebdomadaires de la CPCA reprises par CnEVPost. La CPCA explique que les constructeurs, en poursuivant leurs objectifs de vente même sans carnet de commandes, ont légèrement soutenu leurs ventes directes au détail et porté la part des rechargeables à un niveau inhabituellement élevé. En amont, le basculement va plus loin : les rechargeables ont atteint 78,1 % des ventes en gros, qui incluent l’export, et la production de voitures à essence a chuté de 51 % sur les deux premières semaines d’octobre.
Côté pétrole, le CREA relie la baisse des importations de brut de septembre à Ormuz. Au deuxième trimestre, quand les importations de pétrole de la Chine ont reculé de 32 %, Lauri Myllyvirta a calculé que le recours aux stocks avait couvert environ 60 % de la baisse. Dans la même analyse, il écrit que les véhicules électriques et les autres facteurs structurels « ne suffisent pas à expliquer l’ampleur de la baisse de la consommation de pétrole », l’autre explication étant les changements de comportement. Les barils et les dollars avancés par Ember sont, eux, des estimations issues d’un modèle.
La CPCA parle d’un recul passager, dû à des changements de politique à court terme et à une base de comparaison élevée. Elle estime que la demande des primo-acquéreurs garde du potentiel dans les comtés et les bourgs, où le taux d’équipement automobile reste faible par rapport aux grandes villes, et s’attend à une hausse des primes à la conversion d’ici la fin de l’année.
Notre analyse
La part des rechargeables dans les ventes de septembre en Chine est passée de 53,3 % en 2024 à 57,8 % en 2025, puis à 67,0 % cette année. La CPCA s’attend à ce que la part mensuelle reste au-dessus de 65 % en octobre. Les voitures neuves ne représentent qu’une petite partie du parc chinois, si bien que la demande de pétrole évolue plus lentement que les parts de marché en concession. Le seul mois de septembre y a pourtant ajouté 765 000 voitures électriques à batterie.
Sur les 56 pays suivis par Ember, 49 ont une part de voitures 100 % électriques dans les ventes plus élevée qu’aux États-Unis, où elles ont représenté 6 % des ventes de véhicules légers de janvier à août, après le retrait des aides fédérales en 2025. Quinze pays sont passés devant les États-Unis cette année, dont l’Inde et le Brésil. Dans le monde, les voitures 100 % électriques ont atteint 18 % des ventes de voitures neuves sur les huit premiers mois, contre 16 % un an plus tôt, tandis que les ventes de voitures thermiques reculaient de 6 %. « Les pays qui ont investi dans les véhicules électriques avant cette crise sont mieux protégés aujourd’hui, et ils sont de plus en plus nombreux à suivre », estime Euan Graham, analyste senior chez Ember.
Sur cinq à vingt ans, le test viendra quand le pétrole redeviendra moins cher. Si les acheteurs chinois restent fidèles aux rechargeables une fois les prix redescendus, la répartition de septembre annonce une baisse de la demande d’essence chez le premier importateur mondial de brut, une baisse que Sinopec prévoyait déjà pour 2026 avant la guerre. S’ils reviennent à l’essence, septembre 2026 restera comme un pic lié à la guerre, sur une base de comparaison élevée. Les chiffres d’octobre de la CPCA, attendus en novembre, et ses données hebdomadaires d’ici là diront de quel côté penchent les acheteurs.
Sources
- 乘联分会：9 月全国乘用车市场零售 161.8 万辆同比下降 28%，新能源渗透率 67% 创新高 (rapport de la CPCA sur septembre 2026, texte intégral), IT Home, 12 octobre 2026
- 乘联分会：9月新能源乘用车零售渗透率达67.0%，创历史新高, China News Service, 12 octobre 2026
- China September NEV retail sales fall 16.7% as penetration hits record 67%, CPCA data shows, CnEVPost, 12 octobre 2026
- China NEV retail sales fall 13% in October 1-11 as penetration slips to 61.2%, CnEVPost, 14 octobre 2026
- China Energy and Emissions Trends: September 2026 snapshot, Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), 21 octobre 2026
- Analysis: China’s CO2 emissions fall in Q2 2026 due to plummeting oil use, Carbon Brief (Lauri Myllyvirta, CREA), 3 septembre 2026
- Electric cars have saved oil-importing countries $20bn since the start of the Hormuz energy crisis, Ember, 14 octobre 2026
- 2026年10月15日国内成品油价格不作调整, Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), 15 octobre 2026
Image d’en-tête : graphique MACCUS, données de l’Association chinoise des voitures particulières (CPCA), septembre 2025 et septembre 2026
