Le conseil de la ville et du comté de Limerick, en Irlande, a fait la promotion de son programme de Noël 2026 avec une vidéo générée par intelligence artificielle, mise en ligne sur ses réseaux sociaux le week-end des 17 et 18 octobre. Lundi 19 octobre, devant les élus, son directeur chargé du tourisme, Sean Lenihan, a expliqué que la vidéo avait été faite par IA « parce que nous n’avons pas encore ce type d’images », rapporte le Limerick Post du 21 octobre 2026. Il a ajouté : « Nous aurons de vraies images l’an prochain. »
Selon l’élue Elisa O’Donovan, le conseil a répondu aux critiques du week-end en désactivant les commentaires. Tous les conseillers qui ont pris la parole lundi ont critiqué la vidéo, et le Limerick Leader rapporte que Sean Lenihan a reconnu que le recours à l’IA n’était « pas notre meilleure décision ». Les citations de cet article sont nos traductions de l’anglais.
La même semaine, Just Eat a suspendu son essai de photos de plats générées par IA pour des restaurants du Royaume-Uni et d’Irlande. À Limerick, la vidéo illustrait des événements qui n’ont pas encore eu lieu.
Les élus du district à l’unisson
En séance du district métropolitain, qui couvre la ville et ses environs, Elisa O’Donovan, élue des Sociaux-démocrates pour la circonscription de City West, a indiqué que les 21 conseillers du district avaient tous été contactés au sujet de la vidéo. « Elle était clairement faite par IA », a-t-elle dit, en racontant la stupeur de jeunes vidéastes venus tourner chez elle un court métrage pour Halloween.
« Nous n’avons pas besoin de l’IA pour montrer notre ville », a-t-elle poursuivi, avant de juger la vidéo « tellement trompeuse ». Elle a rappelé les débats du conseil sur la situation difficile des créatifs de la ville, « remplacés par l’IA ». Le plus décevant, selon elle, reste la réaction du conseil aux critiques du week-end : « Sa réponse a été de désactiver les commentaires sur les réseaux sociaux. Ce n’est pas une réponse légitime. »
Daniel Butler (Fine Gael) a salué l’intention de faire connaître le programme de Noël, mais a jugé l’usage de l’IA « peu judicieux » et le résultat « un peu amateur » : « C’est probablement quelque chose que même quelqu’un d’aussi peu qualifié que moi aurait pu générer. » Dans le Limerick Leader, le même élu parle d’une publicité « gênante et amateur ».
Sarah Kiely (Fine Gael) y a vu « la version Limerick du Pôle express ». Elle a relié l’affaire au budget : « Nous avons des négociations budgétaires à la fin du mois. Bon sang, il faut revoir notre stratégie de communication et de marketing, la façon dont elle est financée et dont l’argent public est dépensé pour un tel fatras. »
Dans la salle, la vidéo a aussi été comparée à Terminator, au Grinch et aux publicités de Noël de Coca-Cola. Dan McSweeney (Fine Gael) a qualifié la suppression des commentaires de comportement « qu’on ne verrait pas en Russie ».
Le directeur défend une « bonne nouvelle »
Sean Lenihan, directeur de l’économie, du tourisme, de la culture et du patrimoine immobilier, a expliqué aux élus que le conseil voulait prendre de l’avance sur Noël pour annoncer ce qui était prévu. « Il a été reconnu que c’était une vidéo générée par IA, parce que nous n’avons pas encore ce type d’images. Nous aurons de vraies images l’an prochain, mais tout l’objet de ce clip était de montrer Christmas at the Castle, la fête du Père Noël et le projet de marché sur le Crescent. C’était vraiment une bonne nouvelle », a-t-il déclaré, selon le Limerick Post.
Un Noël encore en préparation
Le directeur a parlé de « Christmas at the Castle ». Le communiqué du conseil du 18 septembre annonce, lui, Castle Christmas, une expérience de Noël au château du roi Jean (King John’s Castle) du 21 novembre au 23 décembre 2026, confiée à Big Boss Group après un appel d’offres. Il décrit un parcours d’environ 75 minutes, avec des elfes, le Père Noël et un atelier où chaque enfant personnalise son ours en peluche. Le billet enfant, qui comprend cet atelier, coûte à partir de 37,50 euros ; le billet adulte, à partir de 16,50 euros.
Le marché du Crescent, lui, reste un projet. Selon le Limerick Leader du 12 octobre, le conseil envisage de fermer aux voitures le Crescent, près du monument Daniel O’Connell, sur O’Connell Street, du 16 novembre au 31 décembre, pour un marché de Noël de 16 chalets avec un bar, prévu pour environ 750 visiteurs à la fois. Le 21 octobre, le journal fait état de plus de 400 personnes qui ont donné leur avis au conseil, de la colère des patrons de pubs contre ce bar et d’une chambre de commerce dont sept membres interrogés sur dix ne soutiennent pas la fermeture. Selon un porte-parole du conseil, aucune décision définitive n’a été prise : les élus du district métropolitain trancheront.
Selon son directeur, la vidéo présentait donc un marché sur lequel les élus qui l’ont critiquée lundi n’ont pas encore tranché.
Le conseil a en revanche des images du Noël précédent : sa vidéo de Christmas in Limerick 2025, publiée le 30 décembre 2025, montrait la procession d’illumination, le cirque Fossett’s, le petit train Toots et la patinoire d’Arthur’s Quay Park.
Le 1er septembre, il avait aussi lancé un appel à projets de 15 000 euros pour Christmas in Limerick 2026, ouvert aux artistes, aux associations et aux institutions culturelles, rapporte le Limerick Leader. Les aides individuelles devaient aller de 500 à 5 000 euros et les candidatures fermaient le 18 septembre. Rien n’indique que cet appel ait servi à financer la vidéo.
Les questions sans réponse
Ni le Limerick Post ni le Limerick Leader ne disent sur quel réseau social la vidéo a été publiée, qui l’a réalisée, avec quel outil et pour quel coût, ni si la publication indiquait qu’elle avait été générée par IA. Nous n’avons pas pu voir la publication ; le Limerick Post en publie une image.
Les comptes rendus ne disent pas non plus si les commentaires ont été rétablis, ni si de vraies images remplaceront la vidéo après l’ouverture de Castle Christmas. Sean Lenihan a seulement promis de vraies images « l’an prochain ».
Notre analyse
Coca-Cola, cité en séance, a connu le même accueil : en novembre 2024, sa publicité de Noël générée par IA, un hommage à son spot « Holidays Are Coming » de 1995, a été jugée « sans âme » par des internautes, selon NBC News. Elle a recommencé en 2025 : son vice-président monde et responsable de l’IA générative, Pratik Thakar, a déclaré à TODAY que le film de 2024 avait « exceptionnellement bien marché ». Une marque peut encaisser les critiques ; une collectivité en répond en séance publique, devant les élus qui négocient son budget.
La vidéo générée par IA permet de montrer un événement avant qu’il ait lieu, sans tournage. Le conseil avait des dates, un prestataire et des tarifs, mais aucune image de Castle Christmas ni du marché du Crescent. Elisa O’Donovan a jugé la vidéo « trompeuse » ; le directeur y voyait une « bonne nouvelle ». Les deux lectures portent sur le même fait : des images d’un Noël qui n’a pas encore eu lieu, dont une partie n’a pas été décidée.
D’autres contenus promotionnels générés par IA ont fait parler d’eux ce mois-ci, comme ces fausses femmes en pleurs qui vendent des applications sur TikTok. LinkedIn, de son côté, a annoncé le 8 octobre que son détecteur d’« AI slop » analyse désormais toutes les publications diffusées au-delà du réseau de leur auteur. À Limerick, la coupure des commentaires, rapportée par Elisa O’Donovan, a donné aux élus un second grief : la manière dont le conseil répond aux critiques.
Les négociations budgétaires de fin octobre diront si Sarah Kiely obtient un réexamen du financement de la communication du conseil. Les élus du district doivent aussi se prononcer sur le marché du Crescent. Castle Christmas ouvre le 21 novembre, première date à laquelle l’événement pourra être filmé.
Sources
- Use of AI puts Limerick Council on Santa’s naughty list, Limerick Post, 21 octobre 2026
- Publicans’ fury at temporary bar plan for Christmas in Limerick, Limerick Leader, 21 octobre 2026
- Six week traffic ban for part of Limerick’s main thoroughfare, Limerick Leader, 12 octobre 2026
- Limerick City and County Council Announces New Christmas Experience at King John’s Castle for Christmas in Limerick 2026, Limerick City and County Council, 18 septembre 2026
- New Video Captures the Magic of Christmas in Limerick 2025, Limerick City and County Council, 30 décembre 2025
- Open call launched for this year’s Christmas in Limerick festive programme, Limerick Leader, 1er septembre 2026
- Coca-Cola causes controversy with AI-made ad, NBC News, 18 novembre 2024
- Coca-Cola Releases Another AI-Generated Holiday Ad, Despite Last Year’s Backlash, TODAY, 4 novembre 2025
Image d’en-tête : schéma MACCUS, données : Limerick Post, Limerick Leader et conseil de Limerick, septembre et octobre 2026
