Le 5 novembre 2026, Ahrefs a présenté DR4, la quatrième version de son Domain Rating (DR). Ahrefs édite l’un des outils les plus utilisés par les professionnels du référencement naturel (SEO). Le DR est une note de 0 à 100 qui mesure la force des liens qu’un site reçoit d’autres sites. DR4 remplacera DR3, la version actuelle, dans l’interface d’Ahrefs le 1er décembre 2026.
Le calcul change sur deux points. Les liens pèsent davantage quand ils viennent de sites qui reçoivent du trafic organique, c’est-à-dire des visites gratuites depuis les moteurs de recherche. Les sous-domaines, comme help.ahrefs.com pour ahrefs.com, ont leur propre note au lieu d’hériter de celle du domaine principal. Selon Ahrefs, environ deux fois moins de sites auront une note qu’avec DR3.
Google dit ne pas utiliser ce type de note pour classer les pages. Le DR compte pourtant sur le marché de l’achat de liens, où des plateformes l’affichent à côté du prix de chaque site.
Comment le DR est calculé et utilisé
Le DR ne mesure que les liens entrants, ou backlinks, détaillés dans notre guide complet des backlinks. Ahrefs l’a toujours présenté ainsi, sans égard pour l’âge d’un domaine ni la qualité de ses contenus. Selon son centre d’aide, la note compare la force des liens d’un site à celle des autres sites de sa base. Chaque domaine répartit sa note à parts égales entre les domaines vers lesquels il fait des liens.
Selon Ahrefs, un domaine noté 10 qui fait des liens vers trois sites peut ainsi peser plus qu’un domaine noté 80 qui en fait vers un million de sites. La note est aussi relative et logarithmique : plus elle est haute, plus chaque point est dur à gagner. Passer de 84 à 85 est plus difficile que passer de 54 à 55.
Ahrefs présente le DR comme un bon critère pour choisir où obtenir des liens. En France, des plateformes de netlinking, qui vendent des liens sous forme d’articles sponsorisés, l’affichent. Linksclub le place à côté du prix de chaque site et du Trust Flow, l’indice concurrent de l’outil Majestic. Netlinking.fr laisse ses clients choisir les sites selon plusieurs indicateurs, dont le DR.
Plus de poids au trafic, moitié moins de sites notés
DR4 favorise les liens venus de sites qui ont du trafic organique, d’après les estimations d’Ahrefs. Glen Allsopp, responsable de la stratégie marketing et des études chez Ahrefs, signe l’annonce. Selon lui, les sites notés en DR4 sont environ moitié moins nombreux qu’en DR3, si bien qu’un groupe plus restreint de domaines peut influencer la note des autres. SaaSCity, un annuaire de logiciels qui a testé la préversion, indique que le nombre de sites notés passe de 287 millions en DR3 à 132 millions en DR4.
Les sous-domaines ne prennent plus la note de leur domaine principal
Jusqu’ici, un sous-domaine reprenait le plus souvent la note de son domaine principal. Selon Ahrefs, un site gratuit pouvait ainsi afficher une note très élevée sans avoir de bons liens à lui. Cela pouvait arriver sur GitHub Pages, sur Blogspot ou chez un créateur de sites connu. Avec DR4, chaque sous-domaine est noté sur ses propres liens.
Dans les exemples d’Ahrefs, son centre d’aide, help.ahrefs.com, passe de 91 en DR3 à 75 en DR4, contre 92 pour ahrefs.com. Le blog de Samsung, insights.samsung.com, descend de 92 à 74.
Un sous-domaine de notion.site, l’adresse de publication de l’outil de prise de notes Notion, tombe de 92 à 0. Un site hébergé sur hostingersite.com, l’adresse fournie par l’hébergeur Hostinger, passe de 92 à 1,9. Ahrefs précise que ces cas sont réels, mais pas représentatifs de tous les sous-domaines de ces plateformes.
Le domaine github.io, qui héberge les sites gratuits de GitHub Pages, perd 32 points entre DR3 et DR4. Certains de ses sous-domaines gardent une note élevée : facebook.github.io est noté 86 en DR4.
Les domaines classés spam reculent, la plupart des grands sites progressent
Dans les données d’Ahrefs, les domaines classés spam reculent le plus. Depuis 2025, l’outil affiche une étiquette « Spam » à côté de certains liens dans ses rapports, d’abord à partir d’une liste tenue à la main. Depuis janvier 2026, un modèle d’apprentissage automatique repère ces domaines.
Parmi eux, la tranche notée entre 30 et 70 en DR3 est la plus touchée : environ 15 à 20 points de baisse en valeur médiane. La médiane coupe le groupe en deux moitiés. Pour les domaines sans étiquette, la variation médiane reste proche de zéro dans la plupart des tranches de note, selon Ahrefs.
Ahrefs a aussi regardé les 1 000 sites qui reçoivent le plus de trafic organique selon ses estimations. Avec DR4, 64,3 % d’entre eux gagnent des points, 15,8 % restent stables et 19,9 % en perdent. Chez ces derniers, la baisse reste modeste : 7,3 points en moyenne, 4 points en médiane.
Une note plus proche des résultats de Google, sauf pour les domaines principaux
Selon Ahrefs, DR4 suit mieux les positions des sites dans Google. L’éditeur s’appuie sur une corrélation, un indice qui mesure à quel point deux chiffres évoluent ensemble : 0 signifie aucune relation, 1 une relation parfaite. Sur 10 millions de domaines et sous-domaines, Ahrefs l’a calculée entre la note et le nombre de positions occupées dans les dix premiers résultats de Google. Elle passe de 0,140 avec DR3 à 0,359 avec DR4.
Sur les seuls domaines principaux, soit 5,2 millions de sites, la corrélation baisse au contraire, de 0,407 avec DR3 à 0,304 avec DR4. Ahrefs l’explique par la conception de chaque version : DR3 avait été construit autour des domaines principaux, alors que DR4 note chaque site sur ses propres liens.
L’éditeur ne précise ni la méthode de calcul, ni la période étudiée, ni l’origine des positions utilisées. Le 22 octobre, Ahrefs signalait par ailleurs que Google servait des pages de résultats faussées aux programmes automatiques que le moteur soupçonne de collecter ses résultats. Ahrefs disait nettoyer les relevés touchés, comme le détaille notre article du 28 octobre.
« Nous n’utilisons pas du tout l’autorité de domaine dans nos algorithmes », écrivait John Mueller, de l’équipe Search de Google, le 24 février 2020 (traduit de l’anglais). Il visait Domain Authority, la note comparable de l’outil concurrent Moz.
Premiers relevés indépendants : les annuaires de lancement chutent
L’interface de programmation gratuite d’Ahrefs (API), qui permet à un logiciel d’interroger le DR, renvoie déjà la note DR4 sur demande. Le 5 novembre, SaaSCity a examiné 2 405 annuaires. Leur note recule de 2 points en médiane entre DR3 et DR4.
Les annuaires de lancement, où des entreprises présentent un nouveau produit, reculent bien plus. Pour les 123 que SaaSCity suit de plus près, la note médiane passe de 61 en DR3 à 32 en DR4.
Certains annuaires accordent une inscription ou un lien à condition que le site affiche leur badge, un petit logo qui renvoie vers eux. Parmi les annuaires de la liste de SaaSCity notés 30 ou plus en DR3, ceux qui exigent ce badge perdent 31 points en médiane, contre 3 pour les autres. SaaSCity précise qu’il vend lui-même des inscriptions payantes et qu’il a donc intérêt à ce que les annuaires paraissent utiles.
Le 9 novembre, l’éditeur de Pingsold, un annuaire de start-up, a publié sur la plateforme DEV Community un relevé portant sur 44 sites de lancement. Plusieurs, notés entre 40 et 57 en DR3, tombent à 0 ou presque en DR4.
Des chiffres provisoires et une note à relativiser
DR4 n’est encore qu’une préversion : ses chiffres peuvent bouger d’ici le 1er décembre, préviennent SaaSCity et l’éditeur de Pingsold. Après la bascule, l’API d’Ahrefs permettra de comparer avec DR3 pendant une courte période, dont Ahrefs ne donne pas la durée.
Les chiffres publiés ne concordent pas toujours. Pour blogs.microsoft.com, la page de démonstration ouverte par Glen Allsopp indique 87 dans sa foire aux questions, contre 89 dans l’annonce d’Ahrefs.
Ahrefs prévient enfin qu’une baisse du DR « n’est pas un jugement sur la qualité de vos contenus ou de votre site » (traduit de l’anglais). Elle signifie seulement qu’Ahrefs voit trop peu de liens de qualité vers le site pour le placer plus haut. L’éditeur conseille aux sites de comparer leur note à celle de leurs concurrents directs, qui peuvent connaître des variations comparables.
Notre analyse
Le 1er décembre, l’un des principaux repères chiffrés du marché des liens change de définition. Un DR élevé bâti sur des liens venus de sites sans trafic organique, comme les échanges de badges ou les annuaires sans visiteurs, devrait mal résister. Les vendeurs dont la note reposait sur ces liens, ou sur le sous-domaine d’une plateforme, peuvent la voir chuter sans perdre un seul lien.
Pour les acheteurs, un site affiché à DR 50 le 30 novembre peut se retrouver bien plus bas le lendemain. Les premiers relevés montrent toutefois que la baisse se concentre sur quelques familles de sites et que la majorité bouge peu. Dans les rapports des agences de référencement, le DR d’un client pourra varier indépendamment du travail effectué.
Côté Google, rien ne change : le moteur dit ne pas utiliser ces notes. La meilleure corrélation annoncée reste un test mené par Ahrefs, dont la méthode n’est pas publiée. Elle baisse même sur les domaines principaux, du type entreprise.fr, la forme de la plupart des sites d’entreprise.
Reste à voir si les plateformes de netlinking mettront à jour la colonne DR de leurs catalogues dès le 1er décembre, et si leurs prix suivront. L’autre inconnue : combien de temps l’ancienne note restera consultable.
Sources
- Introducing a Preview of DR4: Our New Domain Rating Model for Scoring Backlink Profiles, Ahrefs, 5 novembre 2026
- What is Domain Rating (DR)?, centre d’aide d’Ahrefs, 3 septembre 2026
- Domain Rating Feedback, Detailed, consulté le 10 novembre 2026
- Ahrefs DR4: We Checked 2,405 Directories. Who Held, Who Fell, SaaSCity, 5 novembre 2026
- I checked 44 launch sites on Ahrefs’ new DR4. Most of them drop to zero on 1 December., DEV Community, 9 novembre 2026
- Google Still Uses PageRank & No, Google Does Not Use Domain Authority, Search Engine Roundtable, 25 février 2020
- Plateforme de backlinks et marketplace d’éditeurs, Linksclub, consulté le 10 novembre 2026
- Netlinking : La plateforme d’achat de liens thématiques, Netlinking.fr, consulté le 10 novembre 2026
Image d’en-tête : graphique MACCUS, données d’Ahrefs (« Introducing a Preview of DR4 », 5 novembre 2026)
